1. Choisir la machine avant d'avoir calculé la puissance
C'est l'erreur mère, celle dont découlent presque toutes les autres. Une pompe à chaleur trop puissante démarre et s'arrête sans arrêt, fait plus de bruit, s'use plus vite et coûte plus cher à l'achat. Reprendre la puissance de l'ancienne chaudière n'est pas un calcul : les anciennes installations étaient très largement surdimensionnées, parce que cela n'avait pas de conséquence. La température extérieure de dimensionnement est fixée par la norme SIA 2028, station de mesure par station de mesure, puis corrigée selon l'altitude d'après la SIA 384.201. Elle ne se devine pas depuis un site web, et elle n'est pas la même au bord du lac et sur les hauts.
2. Poser l'unité extérieure là où c'est pratique
L'endroit le plus commode est presque toujours le mauvais : l'angle de la maison côté rue, ou la façade qui donne sur le jardin du voisin. La distance à respecter se lit dans le tableau cantonal du bruit selon la puissance et le niveau sonore de la machine, et elle se mesure jusqu'à la fenêtre du local sensible du voisin le plus exposé — elle ne se mesure pas jusqu'à la limite de parcelle. Un terrain constructible encore vide compte comme récepteur. Ajoutez que le degré de sensibilité déterminant est celui du voisin, pas le vôtre, et vous comprendrez pourquoi cet emplacement se décide en début de projet. Voir notre guide bruit et voisinage.
3. Croire que respecter la distance suffit
Le tableau cantonal est un plancher, pas un permis. Le principe de prévention impose en plus de choisir l'emplacement qui minimise les nuisances chez tous les voisins. Deux contrôles, donc, et non un seul. Bonne nouvelle en revanche : depuis le 1er novembre 2023, l'OPB (art. 7 al. 3) plafonne les mesures supplémentaires exigibles sur une pompe à chaleur air-eau neuve — au moins 3 dB de gain pour au plus 1 % du coût d'investissement. Autrement dit, on peut vous demander un effort proportionné, pas un effort sans fin.
4. Commander avant l'accord écrit du canton
C'est l'erreur la plus coûteuse et la plus facile à éviter. Pour le Programme Bâtiments, la demande doit avoir été approuvée avant le moindre travail, pas simplement déposée. Et le matériel est considéré comme acquis dès qu'il est livré sur le chantier : une machine posée dans le garage en attendant, et la mesure est perdue. Attendez le papier. Voir notre guide le bon calendrier des subventions.
5. Confondre « dispensé de permis » et « rien à faire »
Dans un bâtiment existant, une pompe à chaleur air-eau ou air-air peut être dispensée de permis de construire (art. 68c RLATC). Mais les conditions sont cumulatives, et il suffit qu'une seule manque pour revenir au permis ordinaire. Surtout, la dispense n'est jamais une dispense de démarche : l'installation s'annonce à la commune, avec le formulaire de la DGE, un plan de situation et la fiche technique. Sortent d'emblée de cette dispense les machines sol-eau ou eau-eau, les machines réversibles ou produisant du froid, le chauffage d'une piscine, d'un jacuzzi ou d'un bassin de nage, les appareils sans données techniques fiables, les installations faisant l'objet de plaintes, les bâtiments neufs ou assimilés à neuf, les bâtiments recensés avec une note 1 ou une note 2 et ceux situés dans un site inventorié d'importance nationale.
6. Supposer que votre commune fait comme la voisine
C'est une erreur typiquement locale, et elle surprend beaucoup de monde ici. Les procédures ne sont pas les mêmes d'une commune à l'autre : Montreux traite ces dossiers par une annonce simplifiée, tandis que la Ville de Vevey exige une demande de permis de construire déposée par un mandataire qualifié, avec diagnostic amiante pour un bâtiment antérieur à 1991, et demande à être contactée dès que l'unité extérieure se trouve à moins de six mètres de la limite de propriété. Deux communes voisines, deux mondes. Pour toutes les autres, la procédure se vérifie auprès de votre commune. Notre guide autorisation, annonce, permis fait le point.
7. Oublier de regarder si l'on est en périmètre protégé
On peut habiter la Riviera et se trouver en zone Lavaux protégée : Corseaux, Corsier, Chardonne et Jongny font partie des dix communes concernées par la loi sur le plan de protection de Lavaux, aux côtés de Bourg-en-Lavaux, Chexbres, Lutry, Puidoux, Rivaz et Saint-Saphorin. Cela ne rend pas la pompe à chaleur impossible ; cela fait tomber la procédure simplifiée et rend l'emplacement, la teinte et la visibilité de l'unité extérieure déterminants. Le périmètre se lit parcelle par parcelle sur geo.vd.ch. Notre guide Lavaux et périmètre protégé est consacré à ce sujet.
8. Acheter le rafraîchissement sans lire la suite
« Chauffage l'hiver, climatisation l'été » est un argument de vente séduisant et souvent incomplet. Une pompe à chaleur qui produit du froid sort de la procédure simplifiée : il faut un permis de construire, une autorisation de la Direction de l'énergie, et la compensation sur place de la moitié de la consommation électrique de l'installation (art. 28b al. 2 RLVLEne). À défaut, le mode froid doit être bridé au moment de l'annonce. Si un vendeur vous promet le rafraîchissement sans évoquer cela, c'est le signal d'alarme.
9. Négliger les émetteurs et l'eau chaude
Une machine excellente sur des radiateurs inadaptés donne une installation médiocre. Faites le test du soir d'hiver décrit dans notre guide radiateurs compatibles avant de signer. Pensez aussi au ballon d'eau chaude : il prend de la place, et dans une maison de village au sous-sol exigu, cette place se trouve rarement le jour de la livraison. La mesure M-05 exige d'ailleurs que les radiateurs existants soient équipés de vannes thermostatiques et que l'eau chaude sanitaire soit assurée par la pompe à chaleur pendant la période de chauffage.
10. Signer sans avoir posé la question du réseau
Dans cette région, c'est souvent la toute première question : votre bâtiment est-il dans les limites d'un réseau de chauffage ? La loi vaudoise sur l'énergie prévoit une obligation de raccordement (art. 25 al. 2 LVLEne) pour les bâtiments neufs et pour ceux dont les installations de chauffage subissent des transformations importantes — remplacer une chaudière en est une —, avec trois soupapes : la proportionnalité, l'exception pour un bâtiment déjà majoritairement renouvelable, et la préférence donnée aux mesures incitatives. Deux opérateurs différents interviennent ici, Romande Energie du côté de Montreux, Groupe E du côté de Vevey et de La Tour-de-Peilz. Voir notre guide sur l'eau du lac et le chauffage à distance.
Le bon ordre, en cinq lignes
- Vérifier le réseau et la procédure de votre commune.
- Faire le test des radiateurs et regarder l'isolation.
- Faire calculer la puissance, puis choisir la machine — dans cet ordre.
- Décider de l'emplacement avec le voisinage en tête.
- Déposer la demande de subvention et attendre l'accord écrit avant de commander.
Si ces cinq étapes sont faites, il ne reste presque plus d'erreurs possibles. Nos installateurs partenaires interviennent de Lutry à Veytaux et jusqu'au Pays-d'Enhaut ; voir aussi notre page prix d'une pompe à chaleur. La visite et le devis sont gratuits et sans engagement.
Sources : art. 68c RLATC et fiche d'application DGE-DIREV de janvier 2026 (ch. 3.1, 3.5 et 4.1) ; OPB art. 7 al. 3 ; art. 28b al. 2 RLVLEne ; art. 25 al. 2 LVLEne ; LLavaux (BLV 701.43) ; Programme Bâtiments, mesure M-05 ; normes SIA 2028 et SIA 384.201.